Форма правления и территориального устройства. Президентская республика, унитарное государство, состоящее из 14 областей. Глава государства — президент. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Сенат и Мажилис). Столица: Астана (0,3 млн чел.).

В I тысячелетии до н. э. на территории современного Казахстана жили ираноязычные племена саков. Большое влияние на этнические процессы оказало монголотатарское завоевание. Первое казахское государство, Казахское ханство, сформировалось к концу XV в. Наибольшего могущества оно достигло в 1511— 1523 гг., в период правления Касымхана, которого называли «собирателем казахских земель». С 1920 по 1936 гг. Казахстан — автономная республика, а с 1936 г. — союзная республика в составе СССР. 16 декабря 1991 г. Казахстан провозгласил независимость.

Географическое положение. Средняя Азия. Имеет выход к Каспийскому морюозеру. Граничит с Россией, Китаем, Кыргызстаном, Узбекистаном, Туркменией.

Площадь: 2 717,3 тыс. км2 (в девять раз больше площади Корякского автономного округа). Природные условия. Преобладают равнины, горы на востоке и юговостоке (Алтай, ТяньШань). Средние температуры января: —13...—3 °С, июля: +19...+30 °С. Осадков выпадает от 100 мм до 300 мм (в горах до 1 600 мм). Преобладают степи, пустыни и полупустыни, на склонах гор леса.

Крупные запасы угля, нефти, газа, железной руды, цветных металлов (хром, медь, никель, алюминий, цинк, олово, вольфрам, золото). Население: 15,2 (13,9) млн чел. Казахи (53%), русские (30%), украинцы (3,7%), узбеки (3%), немцы. Плотность: 6 чел./км2. Среднегодовой прирост:—4 чел. на 1 000 жителей. Сальдо миграции: —5,89 чел. на 1 000 жителей. Безработица: 8,8%.

Возрастной состав: 0-14 лет — 25%; 15-59 лет — 64%; 60 и более лет — 11%.

Средний возраст: 28,2 года, средняя ожидаемая продолжительность жизни: 65 лет. Вероисповедание: ислам, христианство (православие). Городское население: 56%, крупнейшие города: Астана, Алматы, Караганда, Чимкент. Государственные языки: казахский, русский. Экономика. ВВП на душу населения: 1 785 (5 870) дОлл. США.

Структура ВВП: сельское хозяйство — 9%; промышленность — 40%; сфера услуг — 51%. Промышленность: горнодобывающая, металлургия, пищевая, легкая, химическая, нефтеперерабатывающая, машиностроение (в т. ч. горношахтное оборудование, станки, сельхозмашины). Сельское хозяйство: пастбищное животноводство (овцы, КРС, лошади), растениеводство (зерновые, хлопок, подсолнечник).

Внешняя торговля. Экспорт: 10,3 млрд долл. США (на душу населения 678 долл.). Нефть и нефтепродукты, металлы, химические товары, зерно, шерсть, мясо, уголь (Россия 20%, Бермуды 14%, Италия 11%). Импорт: 9,6 млрд долл. США (на душу населения 632 долл.). Машины и оборудование, средства транспорта, продукты питания (Россия 45%, Германия 7%, США 5%).

Достопримечательности и курорты. Алматы: парк Панфилова с Зенковским Собором, Центральный государственный музей, Медео (крупнейший спортивный комплекс), уникальные противоселевые сооружения, театры. В окрестностях находятся курорты: Боровое, АлмаАрасан, Сарыагач.

Природные памятники: Чарынский Каньон, скалы ЖетыОгуза, ущелье Арасан, озеро Балхаш, озеро Зайсан, оросительные каналы, ледники. Заповедники: АлмаАтинский, АксуДжабаглы, Барсакельмес. Национальный парк АлтынЭмельск с «поющими барханами». ИРЧП: 78 место, после Саудовской Аравии, перед Ямайкой. Денежная единица: теные. 167,3 за 1 евро.